Nga ndeshja e parë zyrtare ndërkombëtare deri në prag të Kupës së Botës në 12 vite
Kosova mori leje nga FIFA për të luajtur ndeshjen e tyre të parë më mars 2014 – një barazim 0-0 ndaj Haitit. Ndeshja e tyre e dytë zyrtare ndërkombëtare ishte kundër kundërshtarëve të së martës, Turqisë, e cila fitoi lehtësisht 6-1.
Më 5 shtator 2016, Kosova luajti kualifikuesen e tyre të parë për Kupën e Botës dhe barazoi 1-1 në Finlandë, por kjo u pasua nga nëntë humbje radhazi, duke përfunduar në fund të grupit dhe duke shënuar vetëm tre gola në 10 ndeshje.
Megjithatë, Kosova, e cila mund të thërrasë lojtarë të kualifikuar të lindur në vende të tjera evropiane si Gjermania, Zvicra dhe Suedia, përmirësoi shpejt performancën e saj.
Në kualifikueset për Euro 2020, ata morën avantazhin në një ndeshje jashtë fushe ndaj Anglisë para se të humbnin 5-3, por përfunduan të tretët dhe u mposhtën nga Maqedonia e Veriut në gjysmëfinalet e play-off-it.
Ylli i Kosovës është golashënuesi rekord Vedat Muriqi, me 32 gola në 67 ndeshje ndërkombëtare, dhe 18 të tjera për skuadrën e La Ligës spanjolle, Mallorca, këtë sezon.
Ai është një lojtar që Turqia e njeh shumë mirë, pasi shënoi 17 gola në kampionatin turk me Caykur Rizespor në sezonin 2018-19, dhe më pas 15 gola për Fenerbahçe sezonin e ardhshëm.
Ndërkohë, sulmuesi Fisnik Asllani është një anëtar kyç i skuadrës së Hoffenheim-it, e cila renditet e pesta në Bundesligën gjermane, ndërsa portieri Arijanet Muric është titullar i rregullt te skuadra e Serie A, Sassuolo, duke qenë huazuar nga Ipswich Town, për të cilën luajti në Premier League sezonin e kaluar.
Mesfushori Edon Zhegrova luan te Juventus, ndërsa mbrojtësi qendror Amir Rrahmani ka fituar dy herë titullin e Serie A me Napoli, megjithëse aktualisht është i lënduar.
Mbrojtësi Florent Hadergjonaj ka luajtur dy sezone në elitën angleze me Huddersfield Town, dhe mesfushori sulmues Milot Rashica ka pasur një periudhë me Norwich City.
“Megjithëse Turqia është një skuadër shumë më e mirë dhe ka lojtarë më të fortë se Kosova, ata nuk janë aq të rregullt sa i përket kualifikimeve,” shtoi Berisha. “Është një ndeshje që do të luhet në shtëpi dhe kjo është një avantazh i madh.
“Do të jetë një gjë e jashtëzakonshme dhe [nëse fitojnë] ndoshta do të jetë festa më e madhe që është parë ndonjëherë në rrugët e Prishtinës dhe çdo qyteti të Kosovës.
Një ekip që bën krenar kombëtaren e tij
Në një intervistë për BBC World Service, Anel Rashkaj, kapiteni i Kosovës në atë barazim 0-0 me Haitin, shpjegoi se si ishte të luaje për vendin në fillimet e tij.
“Isha 17 ose 18 vjeç dhe ëndrra ime ishte të luaja për ekipin kombëtar, pas kalimit të luftës,” tha Rashkaj. “Duhej të luftonim me klubet tona për të luajtur, sepse thoshin, ‘nuk është një ekip kombëtar’ dhe ‘nuk është një datë UEFA-je’. Nuk kishim para për të organizuar kampione dhe hotele. Të gjitha këto gjëra u rregulluan nga njerëzit e Kosovës që jetojnë në Evropë.
“Ishte stresuese, të prisje kaq gjatë. Ndoshta isha i pari që thashë ‘po’ për ekipin kombëtar, dhe arrita të jem kapiteni në këtë ndeshje të parë zyrtare.
“Të jesh në këtë pozicion, duke parë të gjitha vështirësitë që kemi pasur, është e pabesueshme të ndjesh tani këtë ndjenjë që jemi kaq pranë Kupës së Botës.”
Rashkaj do të jetë në ndeshjen e së martës dhe tha se do të jetë një natë emocionale.
“Kemi kaluar kohë shumë të vështira me luftën, dhe pas luftës ishin problemet ekonomike – dhe ende ka probleme ekonomike tani,” shtoi Rashkaj.
“Njerëzit duan të ndihen si të mund të bashkohen dhe të ndiejnë që jemi të fortë. Ekipi kombëtar u ka dhënë këtyre njerëzve këtë ndjenjë që jemi të fortë, që mund të bëjmë emër në Evropë.
“Na bën krenar që njerëzit shohin se populli i Kosovës ka shumë për të kontribuar në botë.”/ BBC
